كثيرًا ما يغفل الناس عن أهمية تقديرهم لأنفسهم بعد إنجاز مهمة صعبة أو اجتياز مرحلة صعبة. ويكمن دور المكافأة الذاتية في تثبيت الشعور بالإنجاز وتعزيز الدافع الداخلي للاستمرار في بذل الجهد. إذ ليس بالضرورة أن تكون المكافأة مادية أو مكلفة؛ فقد تكفي لحظات من الاسترخاء أو تناول وجبة مفضلة أو القيام بنشاط محبب.
تقوم هذه السياسة على المبدأ النفسي القائل بأن ربط الجهد بمشاعر إيجابية يعمّق حب التحدي والعمل في النفس. فحين يدرك الفرد أن إنجازاته لا تمر دون احتفال ولو بسيط، يزداد حافزه لمواجهة المصاعب التالية برؤية متفائلة. وهذا من شأنه تعزيز المناعة النفسية ضد الإحباط وخفض مستويات التوتر.
ومن الناحية العملية، يمكن وضع قائمة بالأمور البسيطة أو الكبيرة التي تسعد الشخص، واستخدامها كمكافآت مجدولة بعد تحقيق كل هدف فرعي على الطريق. وبالطبع لا يقتصر الأمر على الإنجازات الكبرى؛ حتى التقدم الصغير يستحق التقدير. بهذه الطريقة، تتراكم المشاعر الإيجابية، ويتعمّق إحساس الإنسان بقدرته على التطور، ما ينعكس مباشرة على ثقته بنفسه وصحته النفسية.